由于网络空间作为独立的军事领域被视为继陆、海、空、天之后的第五个领域——美国国防部于2011年正式将网络空间视为第五个军事维度,而北约直到2016年才迟来的承认网络空间为第五个军事维度。一个作战领域——世界各国都在争先恐后地制定网络安全战略,包括开发、利用和获取网络能力。网络能力被认为是国家用来通过网络空间对抗或投射影响力的资源和资产。基于这样的背景,早期的网络靶场是用于网络战训练和网络技术开发的虚拟环境。它提供的工具有助于增强政府和军事部门使用的网络基础设施和 IT 系统的稳定性、安全性和性能。多年来,这些平台已经从本地硬件和软件解决方案发展成为许多公司、大学和政府组织提供的云托管和本地平台的综合体。网络靶场的应用领域已发展到包括安全教育、安全培训和技能评估、网络弹性的开发和评估以及数字敏捷性的开发。
网络范围可以通过不同的方式定义。事实上,虽然目前越来越多的网络靶场技术和产品进入国际市场,但网络靶场彼此之间却存在很大差异。科技百科()在2012年6月更新的条目中解释说,网络靶场是用于网络战训练和网络技术开发的虚拟环境。它提供的工具有助于增强政府和军事机构使用的网络基础设施和 IT 系统的稳定性、安全性和性能。网络靶场的功能与射击场或动能靶场类似,有助于武器、行动或战术方面的训练。因此,各机构雇用的网络战士和 IT 专业人员培训、开发和测试网络范围技术,以确保一致的操作并为现实世界的部署做好准备。
从广义上讲,网络范围可以通过两种方式之一定义。
模拟环境——网络靶场的这种观点侧重于网络靶场传统上提供的内容,即用于各种目的的 ICT 和/或 OT 环境的模拟。例如,美国国家标准与技术研究所(NIST)提供的解释通过将其称为模拟环境来定义网络范围,但没有提及其提供的服务和/或功能,即不是专门用于产品开发的。以及用于安全态势测试的通用模拟环境。
欧洲网络安全组织(ECSO)网络靶场定义:“网络靶场是开发、交付和使用交互式模拟环境的平台。模拟环境是组织的 ICT、OT、移动和物理系统、应用程序和基础设施的表示,包括模拟攻击、用户及其活动,以及模拟环境可能依赖的任何其他互联网、公共或第三方服务。 Cyber Range 包括核心技术和附加组件的组合,用于实施和使用模拟环境。实施特定网络靶场用例所必需或必要的。”