会话连接与传输连接之间存在三种关系。其一为一对一关系，意味着一个会话连接对应着一个传输连接；其二是一对多关系，即一个会话连接对应着多个传输连接；其三是多对一关系，也就是多个会话连接对应着一个传输连接。就如同打电话一样，一个人讲完后可以换成另一个人讲话，而无需让电信局知晓换了人在讲话。在会话过程中，会话层需要决定究竟是使用全双工通信还是半双工通信。如果使用全双工通信，那么会话层在对话管理方面的工作就比较少；如果采用半双工通信，会话层会通过两个数据令牌来协调会话，以确保每次只有一个用户能够传输数据。当会话层建立一个会话时，首先会让一个用户获得令牌。只有获得了令牌的用户才具备发送的权限。如果接收方想要发送数据，就可以请求获得令牌。发送方决定何时放弃。接收方得到令牌后会转变为发送方。当进行大量数据传输，如正在下载 100M 文件，下载到 95M 时网络断线。这时需考虑怎么办，是否要重头再传。为解决此问题，会话层提供同步服务，通过在数据流中定义检查点将会话分割成明显的会话单元。网络出现故障时，会从最后一个检查点开始重传数据。常见的会话层协议包含以下这些：有结构化查询语言（SQL）；还有远程进程呼叫（RPC）；以及 X-系统；以及会话协议；还有数字网络结构会话控制协议（DNA SCP）等。
表示层的功能
表示层主要是负责数据格式的转换，压缩与解压缩，加密与解密。
OSI 模型中，以下各层主要负责数据在网络中传输时不出错：表示层以下的各层。然而，数据传输未出错，并不意味着数据所表示的信息不会出错。比如，你想下午两点从杭州出发去上海，接着你对上海的朋友说“我下午两点来”，然而你的朋友却将其理解为两点钟到达上海。所以，这句话尽管没有听错，但由于不同的理解，产生了完全不同的结果。
