秋天公园里向日葵将迎赏花季，为何有的却背对着太阳？
秋天到了，公园里的向日葵也将要迎来最佳的赏花季节。我们自幼便常听闻，向日葵的花盘总是朝向太阳转动——这一特性仿佛与它能产出瓜子的事实一样，显得是那么不言而喻，成为众人皆知的常理。
然而，在日常生活中，或者在摄影作品中，我们有时会注意到，并非所有的向日葵都始终面向太阳。偶尔，一些“与众不同”的向日葵会转过头去，背对着太阳，甚至有时候，一大片向日葵都会集体扭转方向，好似在向太阳表达不满。
这些向日葵为何会面向背离太阳的方向？难道我们从小学习的知识，关于向日葵花盘会随太阳转动的事实，竟然是错误的吗？
向阳是植物激素调节的结果
为了探究这些与众不同的向日葵为何会呈现不朝向阳光的现象，我们必须首先搞明白为何向日葵的花盘会跟随太阳的移动而转动。
在18世纪末，研究者们便开始探讨这一课题。经过一系列实验，植物学专家们揭示了向日葵花盘随太阳转动的原因，这主要归功于植物体内存在的两种关键物质——生长素与叶黄氧化素。
在向日葵花盘下方的茎部，生长素广泛分布，其主要功能在于激发向日葵植物细胞进行迅速分裂与增殖，从而有效推动向日葵的生长与发展进程。
然而，生长素对光敏感，其活性会受到光照的压制，因此，在向日葵花盘下方，茎部背光一侧的细胞在纵向生长方面更为迅速。由于向光面和背光面的生长速度存在差异，向日葵的茎顶端便会向阳光方向弯曲，进而导致花盘朝向太阳倾斜。
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叶黄氧化素这种成分的作用效果与前者截然不同，它不仅能够抑制植物细胞的生长，而且自身偏好光照，光照的增强还能提升其活性。正因为如此，叶黄氧化素会在向日葵朝向阳光的一侧聚集，进而引发向日葵茎秆向太阳方向弯曲的现象。
太阳的移动导致光线照射角度变换，进而促使生长素和叶黄氧化素的活性发生波动，因此向日葵顶部的花盘随之调整方位。当正午时分，向日葵保持挺立姿态，而到了傍晚时分，其茎秆则开始向西弯曲。
植物学家经过测量发现，向日葵的花盘并不总是紧跟太阳，其与太阳的角度大约滞后12度，这意味着其旋转的时间与太阳的运行时间相差大约48分钟。
太阳西沉，夜色渐浓，光照逐渐减弱，此时向日葵体内的生长素与叶黄氧化素开始重新调整分布，花盘随之缓缓回转，而那些弯曲的枝干亦逐渐挺直。
研究人员的观察数据表明，通常在夜半三更时分，向日葵便会转向东方，为的是在次日日出时分能够迅速迎接阳光的照耀，从而展开新一日的光合作用。
不再向阳是长大成熟的表现
那么，为何某些向日葵不再呈现出追随光线移动的特征？这或许是因为它们未能受到那两种关键物质的作用吧？
或许有人已经察觉，对于一朵向日葵而言，从花蕊到花朵的萌发，直至花朵完全绽放的整个过程中，它的花盘始终是围绕着太阳旋转的。
随着向日葵完成授粉与结籽的过程，其茎杆开始显现出老化的迹象，内部所含的生长素和叶黄氧化素含量逐渐减少，这些物质对植物的影响也随之减弱。因此，向日葵花盘随太阳移动的幅度也随之逐渐缩小，直至几乎不再有任何转动。
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在当前这个时期，向日葵的花盘逐渐走向成熟，果实重量也在不断上升，此时花盘的朝向主要受地心引力作用，故而我们会观察到，成熟的向日葵常常低垂着头颅。
成熟的向日葵倾向于持续面向东南方向，这一倾向的原因在于，朝向东南方能够迎接清晨的第一缕阳光，有助于蒸发夜间在花盘上凝结的露珠，降低被霉菌侵袭的风险，并且有助于略微提高花盘的温度，从而吸引前来授粉的昆虫。
此外，向日葵的花粉对高温较为敏感，一旦气温超过30摄氏度，便可能遭受烧伤。而将植株朝向东南方向，则能有效地减少花粉在正午时分受到强烈阳光的直接照射。
总体而言，向日葵之所以会朝向阳光转动，是因为其生长的需求，而当它们停止朝向阳光时，这反映了它们已经长大并趋于成熟。
实际上，这种由体内激素分布引发的趋光特性并非仅向日葵所独有，众多植物在成长过程中亦会受到激素的这种“影响”或“支配”。
在针对豌豆幼苗生长特性的研究中，研究人员观察到，一旦对光照的方位进行人为调整，豌豆的嫩苗便开始持续调整自身的生长路径，有时甚至不惜弯曲成螺旋形。
既然并非所有植物在生长期间都具备这一特性，为何人们却特别突出向日葵的朝向阳光的特性呢？这或许是因为它的花朵大而圆润，颜色金黄，花盘特别引人注目吧。
（据微信公众号“数字北京科学中心”）
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